สงครามโลก เป็นความขัดแย้งที่กินเวลาตั้งแต่ปี 2482 ถึง 2488 และมีส่วนทำให้ผู้คนเสียชีวิตประมาณ 60 ล้านคน แม้ว่าจะมีสถิติที่ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ยอดผู้เสียชีวิตจะสูงกว่านี้ จนถึงทุกวันนี้สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ และถูกทำเครื่องหมายด้วยเหตุการณ์ต่างๆ เช่น การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และการทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิมาและนางาซากิ
สาเหตุโดยตรงและทันทีที่นำไปสู่การปะทุของสงครามโลกครั้งที่ 2 คือการขยายตัวของนาซีเยอรมนี ลัทธิการขยายตัวของเยอรมันแสดงออกถึงอุดมการณ์ของนาซี ซึ่งหลังจากขึ้นสู่อำนาจในปี 2476 ได้พยายามสร้างอาณาจักร เรียกว่า ไรช์ที่สาม ในสิ่งที่เรียกว่าเลเบนสเราม์หรือพื้นที่อยู่อาศัย ซึ่งเป็นพื้นที่ของยุโรปซึ่งแน่นอนว่า ในอดีตเป็นของเยอรมนี สำหรับชาวเยอรมัน
ลัทธินาซีถือกำเนิดขึ้นในเยอรมนี อันเป็นผลโดยตรงจากผลของสงครามโลกครั้งที่ 1 ความพ่ายแพ้และความอัปยศอดสูในสงครามครั้งนั้น มีส่วนทำให้สังคมเยอรมันหัวรุนแรง ความคิดที่รวมเป็นหนึ่งในสังคมนั้นคือความพ่ายแพ้ในสงครามนั้นไม่ยุติธรรม ยิ่งไปกว่านั้น เงื่อนไขของสนธิสัญญาแวร์ซายนั้นหนักหนาสาหัสและชาวเยอรมันถือว่าอุกอาจ และสิ่งนี้มีส่วนทำให้ความรู้สึกถึงการฟื้นฟูเพิ่มขึ้น
เยอรมนี หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 มีประสบการณ์ประชาธิปไตยครั้งแรก ผ่านสาธารณรัฐไวมาร์ตามแนวคิดสังคมประชาธิปไตย ช่วงเวลานี้เป็นภาพสะท้อนของสงครามและวิกฤตการณ์ในปี 1929 ซึ่งถูกทำเครื่องหมายด้วยวิกฤตเศรษฐกิจที่รุนแรง ซึ่งทำให้ประเทศล้มละลาย
สถานการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้ประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมตกอยู่ในภาวะวิกฤติ แต่ไม่เพียงแค่นั้น และสิ่งนี้ยังทำให้นักการเมืองที่มีวาทกรรมเผด็จการลุกขึ้นมาได้ หนึ่งในนั้นคืออดอล์ฟ ฮิตเลอร์หนุ่มชาวออสเตรียที่ต่อสู้เพื่อกองทัพเยอรมันในสงครามโลกครั้งที่ 1 และรู้สึกขมขื่นกับความพ่ายแพ้ของเยอรมัน
เมื่อฮิตเลอร์เข้ามามีอำนาจในเยอรมนีในปี พ.ศ. 2476 เขาได้ริเริ่มโครงการฟื้นฟูเศรษฐกิจและโครงการอบรมสั่งสอนประชากร ลัทธินาซีสนับสนุนการ รณรงค์ให้เสื่อมเสียชื่อเสียง และการประหัตประหารอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อชาวยิว สังคมประชาธิปไตย และคอมมิวนิสต์ ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1930 ประเทศเริ่มติดตั้งอาวุธใหม่
การติดอาวุธใหม่ของเยอรมัน เป็นการท้าทายอย่างเปิดเผยของรัฐบาลนาซีต่อสนธิสัญญาแวร์ซาย ซึ่งวางเงื่อนไขที่เข้มงวดสำหรับการคงอยู่ของกองทัพเยอรมัน ความท้าทายของพวกนาซีต่อสนธิสัญญาไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากอังกฤษและฝรั่งเศส ดังนั้นชาวเยอรมันจึงออกไปขยายดินแดนในประเทศของตน
การขยายดินแดนของเยอรมนีเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดเรื่องพื้นที่อยู่อาศัย ข้างต้น พื้นที่อาณาเขตที่พวกนาซีอ้างว่าเป็นสิทธิโดยกำเนิดของชาวอารยัน อุดมคติของเชื้อชาติตามอุดมการณ์นาซี การขยายดินแดนนี้ชักจูงพวกเขาให้มุ่งสู่ออสเตรียประเทศเพื่อนบ้านที่มีประชากรชาวเยอรมัน
การผนวกออสเตรียเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2481 และกลายเป็นที่รู้จักในชื่ออันชลุส จากนั้นพวกนาซีก็หันไปหา ซูเดเตนแลนด์ ซึ่งเป็นดินแดนของเชโกสโลวาเกียที่ถูกยึดครองโดยชาวเยอมานิก ปัญหาสุเดเตนแลนด์นำไปสู่วิกฤตการณ์ทางการทูต ซึ่งส่งผลให้เกิดการประชุมมิวนิกซึ่งอังกฤษและฝรั่งเศส เห็นพ้องกันเกี่ยวกับการผนวกดินแดนสุเดเตนของเยอรมนี
เงื่อนไขนี้คือการยุติการเรียกร้องดินแดนจากชาวเยอรมัน ซึ่งฮิตเลอร์ยอมรับ อย่างไรก็ตาม การยอมรับนี้เป็นเพียงการประจบประแจง และในไม่ช้า เยอรมนีก็หันไปหาโปแลนด์ ซึ่งเป็นประเทศที่โผล่ออกมาจากดินแดนที่เยอรมันเสียไปใน สงครามโลก ครั้งที่ 1 ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างเยอรมนีและโปแลนด์ ทำให้ฝรั่งเศสและอังกฤษขู่ทำสงครามหากฝ่ายหลังถูกรุกราน
ฮิตเลอร์เชื่อว่าฝรั่งเศสและอังกฤษ ไม่มีความกล้าที่จะสนับสนุนการคุกคามของเขา ดังนั้นเขาจึงสั่งบุกโปแลนด์ กองทหารเยอรมันเข้าสู่ดินแดนโปแลนด์ในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 และ 2 วันต่อมา ฝรั่งเศสและอังกฤษได้ประกาศสงครามกับเยอรมนี ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2
สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นความขัดแย้งที่กินเวลาถึง 6 ปี ในระหว่างที่ทั้ง 2 ฝ่ายเผชิญหน้ากันในการโจมตีขนาดมหึมา ผู้ที่เกี่ยวข้องกับสงครามครั้งนี้กลายเป็นที่รู้จักในนามฝ่ายพันธมิตรและฝ่ายอักษะดังนี้ พันธมิตรสมาชิกหลัก ได้แก่ สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส สหภาพโซเวียต และสหรัฐอเมริกา แกนสมาชิกหลักคือเยอรมนีอิตาลีและญี่ปุ่น
เหตุการณ์ของสงครามโลกครั้งที่ 2 ขยายวงกว้างไปทั่วโลก และเกี่ยวข้องกับประเทศต่างๆ จากทุกทวีปที่มีผู้คนอาศัยอยู่ บราซิลเข้าร่วมในความขัดแย้งนี้และตั้งแต่ พ.ศ. 2485 เป็นต้นมา ได้ประกาศสงครามกับฝ่ายอักษะ จึงเข้าร่วมกับฝ่ายสัมพันธมิตร เพื่ออำนวยความสะดวกในการดูดซึมเนื้อหาเหตุการณ์ของสงครามโลก สามารถจัดเป็นช่วงต่างๆ ได้แก่
ฝ่ายอักษะมีอำนาจสูงสุด พ.ศ. 2482-2484 ระยะที่ฝ่ายเยอรมันมีอำนาจเหนือฝ่ายตรงข้ามในยุโรปผ่านการใช้สงครามสายฟ้าแลบ กลยุทธ์สงครามสายฟ้าแลบ ในเอเชีย ญี่ปุ่นขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็วไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พ.ศ. 2485-2486 ระยะดุลกำลังเริ่มต้นด้วยความพ่ายแพ้ของฝ่ายเยอรมันในสมรภูมิสตาลินกราด
ในเอเชีย ญี่ปุ่นก็สูญเสียกำลังไปมากเช่นกัน และสถานการณ์ในทั้ง 2 ทวีปก็ไม่ชัดเจน ความพ่ายแพ้ของฝ่ายอักษะ 2487-2488 ช่วงสุดท้ายของความขัดแย้งที่โดดเด่นด้วยความพ่ายแพ้ของฝ่ายอักษะ อิตาลีถูกยึดครองโดยฝ่ายสัมพันธมิตร เยอรมนีและญี่ปุ่นต่อต้านจนกระทั่งการรุกราน และการทำลายล้างประเทศของพวกเขาเกือบทั้งหมด
บทความที่น่าสนใจ : ลัทธิเหมา ศึกษาประวัติศาสตร์ลัทธิเหมาคืออะไร มีความเป็นมาอย่างไร
